你知道嗎？事實(shí)上，溫度較高的水凍結(jié)的速度要快于溫度較低的水，這一反常的現(xiàn)象被稱(chēng)作“姆潘巴現(xiàn)象”。

這個(gè)問(wèn)題看似簡(jiǎn)單，但就是這樣一個(gè)問(wèn)題卻已經(jīng)至少困擾了世界上最聰明的科學(xué)家們至少長(zhǎng)達(dá)2300年之久：公元前4世紀(jì)，亞里士多德曾試圖解開(kāi)這一謎團(tuán)卻無(wú)果而終，令他苦惱不已。到了13世紀(jì)，羅杰·貝肯(Roger Bacon)曾經(jīng)在他的《大著作》(Opus Majus)一書(shū)中引用這一現(xiàn)象來(lái)作為自己支持科學(xué)方法的論據(jù)。

而另一位貝肯(Francis Bacon)，他在1620年出版的著作《新工具》(Novum Organum)中這樣寫(xiě)道：“那些溫度稍高的水比那些低溫的水更加容易結(jié)冰?！边@個(gè)問(wèn)題還曾經(jīng)讓17世紀(jì)大名鼎鼎的數(shù)學(xué)家和物理學(xué)家笛卡爾敗下陣來(lái)。甚至20世紀(jì)和21世紀(jì)的科學(xué)家們面對(duì)這樣一個(gè)“簡(jiǎn)單”的問(wèn)題仍舊是束手無(wú)策。

現(xiàn)在英國(guó)皇家化學(xué)學(xué)會(huì)終于坐不住了，他們近日發(fā)布公告，懸賞1000英鎊，獎(jiǎng)勵(lì)給任何能夠?qū)@一現(xiàn)象給出最佳解釋的個(gè)人或團(tuán)體。評(píng)審委員將會(huì)對(duì)這些提交上來(lái)的方案進(jìn)行審核。除了常規(guī)要求之外，提交上來(lái)的解答還應(yīng)當(dāng)是那種充滿(mǎn)創(chuàng)新性的，吸引眼球的。你可以以任何方式或媒介來(lái)提交自己的方案，你可以寫(xiě)成文字報(bào)告，做成演示文稿甚至拍錄像。提交的方案可以是基于或引用現(xiàn)有的研究結(jié)果。最終勝出的方案首先應(yīng)當(dāng)在科學(xué)上是可靠的，并且還具備能夠吸引人的呈現(xiàn)方式。

公眾還有4周的時(shí)間來(lái)贏取獎(jiǎng)金，4周之后，一項(xiàng)名為“Hermes 2012”的特別科學(xué)交流會(huì)議將在倫敦舉行，屆時(shí)全世界最聰明的年輕人將齊聚這里接受這項(xiàng)挑戰(zhàn)，這是整個(gè)交流會(huì)議活動(dòng)的一部分。英國(guó)皇家化學(xué)學(xué)會(huì)將會(huì)對(duì)所有經(jīng)過(guò)嚴(yán)格挑選的青年科學(xué)家的英國(guó)之行給予資助，他們將在英國(guó)倫敦的溫莎公園集合。Hermes 2012會(huì)議將在倫敦帝國(guó)學(xué)院舉辦，與會(huì)者來(lái)自世界各地。

溫莎公園的活動(dòng)中有一項(xiàng)是讓各個(gè)小組制作視頻并借以演示各種不同的科學(xué)現(xiàn)象，其中就會(huì)包括姆潘巴現(xiàn)象?；始一瘜W(xué)學(xué)會(huì)主席大衛(wèi)·菲利普斯(David Phillips)教授表示：“現(xiàn)代的科學(xué)家仍然被這個(gè)看似簡(jiǎn)單的問(wèn)題困擾?！?/p>

他說(shuō)：“冰激凌制作者和酒吧服務(wù)員們?cè)谒麄兠刻斓娜粘９ぷ髦卸紩?huì)用到熱水冷凍比冷水更快這一現(xiàn)象。這個(gè)問(wèn)題已經(jīng)成為世紀(jì)懸案，像亞里士多德和笛卡爾這樣的哲學(xué)家都曾深入思考過(guò)這一問(wèn)題。在1968年，這一問(wèn)題被再次引入現(xiàn)代科學(xué)界的視野之中。這是一位年輕的坦桑尼亞學(xué)生的成就，他在一次實(shí)驗(yàn)課上指出了這一問(wèn)題?！?/p>

菲利普斯教授指出：“這就是艾拉斯托·姆潘巴(Erasto Mpemba)。他向他的老師提問(wèn)，為何煮沸的冰激凌結(jié)冰的速度會(huì)更快，但他的老師立即告訴他他一定是弄錯(cuò)了，或者只是在腦子里瞎想出來(lái)的。直到這位教師親自做了這個(gè)實(shí)驗(yàn)，他才終于注意到這一反常現(xiàn)象。自從這一現(xiàn)象被發(fā)現(xiàn)之后，科學(xué)家們便一直在努力試圖找出其背后的深層次原因，但是對(duì)于這一問(wèn)題的答案究竟是什么仍然存在分歧。看起來(lái)這一問(wèn)題似乎有很多種可能性，我們目前還沒(méi)有統(tǒng)一的答案。”

他說(shuō)：“前來(lái)參與此次會(huì)議的年輕科學(xué)家們可以說(shuō)是科學(xué)界最杰出的一群人?，F(xiàn)在我們想知道，在他們最終解決這一問(wèn)題之前，在其他人中間是否有人能夠給出一個(gè)令人信服的解決方案？”讓我們拭目以待。不過(guò)請(qǐng)注意，參賽方案的提交時(shí)間截止日期是2012年的7月30日。