自立項(xiàng)已經(jīng)過(guò)去了八年，可想而知的是《碧海黑帆》早已花光了最開(kāi)始的預(yù)算。根據(jù)三個(gè)消息源，這個(gè)項(xiàng)目從育碧那里獲得了超過(guò)1.2億美元的支持。而且，為了盡快讓游戲發(fā)售，來(lái)自其他工作室的上百名開(kāi)發(fā)者源源不斷地被調(diào)撥來(lái)填補(bǔ)漏洞。預(yù)算數(shù)字只增不減。

根據(jù)他們參與過(guò)的游戲項(xiàng)目的銷量，育碧員工可以獲得相應(yīng)的獎(jiǎng)金激勵(lì)。有些員工長(zhǎng)期參與“年貨”游戲，例如《刺客信條》系列的開(kāi)發(fā)，因此他們每年都能保證得到可觀的收入。不過(guò)，根據(jù)消息源的說(shuō)法，《碧海黑帆》項(xiàng)目深陷泥潭，整個(gè)團(tuán)隊(duì)只能為員工的薪水做銷記，以保證他們還有機(jī)會(huì)發(fā)出獎(jiǎng)金。

“沒(méi)人愿意承認(rèn)他們搞砸了?！币幻麊T工表示，“這個(gè)項(xiàng)目和那些美國(guó)銀行一樣；它們規(guī)模太大，承擔(dān)不起失敗的風(fēng)險(xiǎn)。”

“像《碧海黑帆》這個(gè)項(xiàng)目的情況，要是在其他廠商那里，它早就被斃掉至少十次了?！币幻皢T工說(shuō)。

另一名前員工說(shuō)，有些廠商比如EA或者T2甚至都不會(huì)給這種游戲立項(xiàng)。不管怎樣，育碧為這款多人海盜冒險(xiǎn)游戲下了大注，無(wú)論如何也鐵了心要讓它發(fā)售。也有部分原因是，這類的服務(wù)型游戲愈發(fā)成為育碧財(cái)務(wù)報(bào)表上盈利的頂梁柱。不過(guò)，也有三個(gè)消息源告訴Kotaku，新加坡政府也要求這個(gè)游戲必須發(fā)售。他們表示，為了獲得新加坡政府的補(bǔ)貼，育碧在新加坡的工作室不僅要雇傭一定數(shù)量的員工，還要在數(shù)年內(nèi)推出由新加坡工作室原創(chuàng)的IP。

游戲開(kāi)發(fā)拖延了數(shù)年，但許多現(xiàn)任和前任開(kāi)發(fā)者都表示，他們還沒(méi)有太多拿得出手的東西。一名現(xiàn)員工把《碧海黑帆》坎坷的開(kāi)發(fā)歷程與生軟(Bioware)的《圣歌》比了比：《圣歌》也是一款計(jì)劃長(zhǎng)期更新的大型多人游戲，它的實(shí)機(jī)演示看上去很不錯(cuò)，但發(fā)售的成品尚未完善，游戲內(nèi)容也支離破碎?！侗毯：诜泛诵膱F(tuán)隊(duì)里的成員認(rèn)為，他們依然有希望不走《圣歌》的老路；可是，他們同樣覺(jué)得把游戲做完、開(kāi)啟新項(xiàng)目的目標(biāo)難以實(shí)現(xiàn)。

“四五年都做同一件事情卻一點(diǎn)進(jìn)展都沒(méi)有，這真的很打擊人?！币幻皢T工說(shuō)。

在回應(yīng)Kotaku一系列詳細(xì)問(wèn)題時(shí)，育碧表示《碧海黑帆》剛剛通過(guò)了Alpha階段的測(cè)試，并且向我們提供了以下一段簡(jiǎn)要聲明。

“《碧海黑帆》團(tuán)隊(duì)自上次發(fā)表最新進(jìn)展（譯注：在去年九月）以來(lái)做了許多工作，游戲也在最近通過(guò)了Alpha階段的測(cè)試，團(tuán)隊(duì)會(huì)適時(shí)向大家公布更多詳細(xì)信息，我們對(duì)此感到十分自豪與激動(dòng)。但與此同時(shí)，我們的游戲和相關(guān)決策正經(jīng)受一些無(wú)中生有的猜測(cè)，這些流言只會(huì)打擊開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)的士氣，現(xiàn)時(shí)他們正全力以赴地開(kāi)發(fā)一款讓玩家感到激動(dòng)人心、能夠?qū)崿F(xiàn)玩家們高期望的全新游戲系列。 在過(guò)去的數(shù)年里，為了打造一個(gè)安全、更加包容的工作環(huán)境，我們?cè)诠芾碓瓌t和開(kāi)發(fā)流程上做出了重大改變，以此保證我們的團(tuán)隊(duì)能更好地制作游戲，并符合當(dāng)下世界的多元化趨勢(shì)。”

原本的構(gòu)想很簡(jiǎn)單。育碧新加坡工作室負(fù)責(zé)研發(fā)了《刺客信條4：黑旗》中的海上航行玩法，它后來(lái)也被證明是這個(gè)游戲最好的部分之一；當(dāng)時(shí)他們還運(yùn)營(yíng)著一款名為《幽靈行動(dòng)：魅影》的免費(fèi)多人游戲，并從中獲取了豐富的多人游戲制作經(jīng)驗(yàn)?，F(xiàn)在，《黑旗無(wú)限》只需要把前面提到的技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)集中到一起，盡最大可能重復(fù)利用《黑旗》里的元素，就可以很快做出一個(gè)爆款多人游戲。不過(guò)當(dāng)時(shí)小規(guī)模制作的設(shè)想很快就趕不上現(xiàn)實(shí)情況的發(fā)展。

在當(dāng)時(shí)，PS4和Xbox One剛剛發(fā)售，而《黑旗》的內(nèi)核大多繼承自前作日益老舊的技術(shù)，在次世代來(lái)臨之際顯得愈發(fā)過(guò)時(shí)。

“科技是不斷發(fā)展的，要不了多久玩家就想要更好的畫面，到那時(shí)開(kāi)發(fā)者才發(fā)現(xiàn)舊的技術(shù)容納不下新的效果了?！币幻皢T工說(shuō)，“你想改變的東西越多，就會(huì)有越多的部分變得過(guò)時(shí)。假如一個(gè)項(xiàng)目被拖延了數(shù)年之久，那你最開(kāi)始的設(shè)想也就不再適用了。”

育碧最終決定放棄《黑旗》，轉(zhuǎn)而開(kāi)發(fā)一個(gè)全新的3A游戲，但它依舊圍繞海戰(zhàn)，也繼承了一些《黑旗》的故事背景和視覺(jué)風(fēng)格。因此，《碧海黑帆》應(yīng)運(yùn)而生——當(dāng)時(shí)的代號(hào)是“自由計(jì)劃”。不過(guò)，真正的麻煩事才剛剛開(kāi)始。

“紙面上，制作《碧海黑帆》沒(méi)有什么難度，但實(shí)際上并不是這樣的?！币幻伴_(kāi)發(fā)者這么說(shuō)道。

據(jù)開(kāi)發(fā)者們的說(shuō)法，他們?cè)陂_(kāi)發(fā)前階段曾經(jīng)討論過(guò)《碧海黑帆》的很多種可能性。有一陣時(shí)間，它的背景選定在加勒比海，然而不久之后又搬到了印度洋上。有一版提案的靈感來(lái)源于《席德梅爾的海盜》，舞臺(tái)定在一個(gè)名叫許珀耳玻瑞亞(Hyperborea)的傳說(shuō)國(guó)度，游戲還可以拆成許多個(gè)長(zhǎng)達(dá)數(shù)周的多人戰(zhàn)役。還有開(kāi)發(fā)者說(shuō)，另一些人想建立一個(gè)精密的海上基地，一個(gè)“水上大教堂”，名字叫利伯塔利亞(Libertalia，又譯自由之地)，啟發(fā)自傳說(shuō)中的馬達(dá)加斯加海盜烏托邦。許多提案還沒(méi)個(gè)雛形就被廢棄，但因?yàn)檫@個(gè)游戲的核心設(shè)定被推翻得比翻書還快，工作室成員們只得花費(fèi)許多時(shí)間一遍遍重做概念設(shè)計(jì)。