Trappist-1比太陽溫度低得多，顏色也紅得多，比木星稍微大一點(diǎn)。這樣的恒星在銀河系中十分常見，而且它們的壽命很長。但這還是我們首次在褐矮星周圍發(fā)現(xiàn)行星。這些行星與中心恒星的距離比地球到太陽近20到100倍

2015年9月，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)Trappist-1每隔一段時(shí)間就會(huì)消失一下，說明有幾個(gè)天體會(huì)從它前方穿行而過。該行星現(xiàn)在所在的位置(最下方圖片)由紅色十字標(biāo)注出來。它在1953年(最上方圖片)和1998年(中央圖片)的位置則由紅圈標(biāo)注，方便與現(xiàn)在的位置進(jìn)行對比

該研究團(tuán)隊(duì)利用智利的一臺(tái)60厘米直徑望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了這些行星。他們認(rèn)為三顆行星都可能是宜居的，并開始使用更大型的設(shè)備來觀察它們，希望得到更多信息。

雖然其它團(tuán)隊(duì)的關(guān)注點(diǎn)都在明亮的恒星身上，但吉倫和他的團(tuán)隊(duì)卻展開了Trappist調(diào)查項(xiàng)目，專門對離地球最近的60顆矮恒星進(jìn)行研究。

“在當(dāng)前的技術(shù)條件下，只有在這些矮恒星周圍，我們才能在類似地球大小的行星上探測到外星生命。”吉倫說道，“因此我們就應(yīng)該從這里起步。”

2015年9月，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)Trappist-1每隔一段時(shí)間就會(huì)消失一下，說明有幾個(gè)天體會(huì)從它前方穿行而過。進(jìn)一步觀察證實(shí)，這些天體都是與地球大小相仿的行星。

最里面的兩顆行星的公轉(zhuǎn)周期分別為1.5天和2.4天，剩下的一顆則搖擺不定，從4天到73天都有可能。

該團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，第三顆行星適宜生命存在的可能性最大。

天文學(xué)家們在報(bào)告中表示，這三顆行星都受到潮汐力的影響，緊密團(tuán)結(jié)在中央黯淡的恒星周圍。它們都會(huì)出現(xiàn)極晝和極夜現(xiàn)象。雖然其它團(tuán)隊(duì)的關(guān)注點(diǎn)都在明亮的恒星身上，但吉倫和他的團(tuán)隊(duì)卻展開了Trappist調(diào)查項(xiàng)目，專門對離地球最近的60顆矮恒星進(jìn)行研究

天文學(xué)家們在報(bào)告中表示，這三顆行星都受到潮汐力的影響，緊密團(tuán)結(jié)在中央黯淡的恒星周圍。它們都會(huì)出現(xiàn)極晝和極夜現(xiàn)象。最靠里的兩顆行星的宜居區(qū)域可能會(huì)被限制在一個(gè)很小的范圍內(nèi)。但第三顆行星或許整體都適合生命存活。

由于該恒星系離我們很近，我們應(yīng)該可以判斷這些行星上是否有大氣層，甚至能探測到生命存在的跡象。

“我們可以對這些行星的大氣和成分進(jìn)行研究，評估它們是否真的宜居。”論文的共同作者、MIT的一名天文學(xué)家朱利安?德維特(Julien de Wit)說道。

他還補(bǔ)充道：“這些都是可以實(shí)現(xiàn)的，并且是我們觸手可及的。如果我們獲得成功，就等于贏得了這一領(lǐng)域的頭獎(jiǎng)。”