美國加州理工學(xué)院1月20日宣布，該校兩名科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，有相當(dāng)證據(jù)顯示在海王星之外的太陽系邊緣可能存在著一顆巨型氣態(tài)行星。這個暫被稱為“Planet X”的星體，質(zhì)量約是地球的10倍，相當(dāng)于冥王星質(zhì)量的4500倍。它沿“奇怪的楕圓軌道”繞太陽運(yùn)行，軌道與太陽平均距離比海王星的遠(yuǎn)20倍，它環(huán)繞太陽一周需時1至2萬年。

最新一期的《天文物理期刊》上刊登了關(guān)于這一研究成果，科學(xué)家們表示這一遙遠(yuǎn)但巨大的天體，其特征符合現(xiàn)有的行星定義。‘

但這一“震驚”天文學(xué)界的預(yù)測并沒有得到所有科學(xué)家的支持，美國宇航局首席科學(xué)家艾倫·斯托芬(Ellen Stofan)在接受BBC采訪時對“第九大行星”的預(yù)測表示質(zhì)疑。

X行星距離太陽非常遠(yuǎn)，它和太陽之間的距離平均約320億公里，遠(yuǎn)日點(diǎn)可達(dá)到1600億公里之遙。相比之下，冥王星和太陽之間的平均距離“僅”59億公里，遠(yuǎn)日點(diǎn)也不過74億公里。X行星繞太陽公轉(zhuǎn)一周大概需要1萬到2萬地球年，而冥王星的公轉(zhuǎn)周期也不過248年，海王星則是164.8年。