核武器是為了攻擊目的而開發(fā)的，但是這種技術(shù)也可以證明可用于研究目的。在一項(xiàng)新舉措中，美國宇航局（NASA）的研究人員與美國能源部和美國國家核安全局合作，提出一項(xiàng)計劃：借助核武器，拯救地球免受小行星撞擊。

實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)需要建造一種全新的飛船——超高速小行星緩解任務(wù)的緊急反應(yīng)飛船（或簡稱HAMMER）。該飛船將被設(shè)計為一個雙重目的硬件。對于較小的危險太空巖石，飛船只會與物體碰撞并將其推離航向，但對于較大的太空巖石，它將攜帶核載荷，這將顯著增加其將巖石推離的能力。

為了更好地規(guī)劃這種飛船如何與其預(yù)期目標(biāo)相互作用，科學(xué)家們使用稱為Bennu的小行星進(jìn)行了深入的案例研究。Bennu是一顆直徑約500米的太空巖石，是美國宇航局OSIRIS-REx任務(wù)的研究對象。這個任務(wù)計劃在小行星上取回樣本，并帶回地球。。該研究發(fā)表在《宇航學(xué)報》(Acta Astronautica)上。

除了成為設(shè)想的HAMMER飛船的測試對象之外，Bennu實(shí)際上可能是在不久的將來對地球構(gòu)成真正威脅的第一塊太空巖石。根據(jù)此前研究人員的預(yù)測，小行星Bennu可能在2135年與地球相撞。但NASA表示它實(shí)際上撞擊地球的可能性很小。

該團(tuán)隊(duì)計劃在今年晚些時候在日本舉行的一次會議上提出他們的計劃，但是HAMMER系統(tǒng)是否實(shí)際上將獲得資助和最終實(shí)施仍然是個未知數(shù)。