根據(jù)最新的證據(jù)和理論，我們的銀河系有可能是一個巨大的蟲洞。果真如此的話，這個蟲洞應(yīng)該是“穩(wěn)定的，而且可以穿行”。這個假說是最近發(fā)表在《物理年鑒》（Annals of Physics）上的一篇研究論文提出的。這篇論文是印度、意大利和北美研究者合作的結(jié)果，催促科學(xué)家應(yīng)該要更準(zhǔn)確地重新思考暗物質(zhì)。

“如果把銀河系中暗物質(zhì)的分布圖與最新的解釋宇宙的大爆炸模型結(jié)合起來，再加上時空隧道存在的假說，我們得出的結(jié)論便是，銀河系確實(shí)含有一個這樣的時空隧道，而且這個隧道的尺度甚至有銀河系本身那么大。但這還不是全部。”意大利的里雅斯特國際高等研究院（SISSA）的天體物理學(xué)家、暗物質(zhì)專家保羅·薩盧奇（Paolo Salucci）解釋說，“我們甚至能夠從這個時空隧道中穿過，因為根據(jù)我們的計算，它是允許物質(zhì)穿行的。就像我們在最近那部電影《星際穿越》里看到的那個蟲洞一樣。”薩盧奇參與了這項研究，是最近在《物理年鑒》上發(fā)表的那篇論文的合作者之一。

盡管時空隧道（或者蟲洞，又叫愛因斯坦-羅森橋）直到最近才在公眾當(dāng)中引起廣泛關(guān)注，這還要多虧了克里斯托夫·諾蘭（Christopher Nolan）的那部科學(xué)電影，但天體物理學(xué)家專注研究它們已經(jīng)有許多年了。薩盧奇開玩笑說，“我們在自己的研究中嘗試要做的，就是破解電影里的天體物理學(xué)家‘墨菲’想要破解的那個方程。很明顯，我們在電影上映之前很久就做到了這一點(diǎn)。事實(shí)上，對于暗物質(zhì)研究來說，這是一個極其有趣的問題。”

“很明顯，我們并非在宣稱銀河系確鑿無疑就是一個蟲洞，我們只是提出，按照理論模型，這個假說是有可能的。”那么，這個假說能夠通過實(shí)驗來檢驗嗎?“理論上，通過比較兩個星系——我們的銀河系和另一個非?？拷y河系的星系，比方說麥哲倫云，我們就能夠檢驗這個假說。但距離我們實(shí)際上有能力進(jìn)行這樣的比對，我們?nèi)匀徊畹梅浅７浅＿h(yuǎn)。”

為了得出結(jié)論，這些天體物理學(xué)家將廣義相對論方程與銀河系中暗物質(zhì)分布的一張極其精細(xì)的分布圖結(jié)合在了一起。“這張分布圖是我們在2013年的一項研究中得到的，”薩盧奇解釋說，“拋開這個科幻般的假說不談，我們的研究也相當(dāng)有趣，因為它提出了一種更復(fù)雜的暗物質(zhì)觀念。”

薩盧奇指出，科學(xué)家早就假設(shè)存在一種粒子，被稱為中性伴子（neutralino），嘗試以此來解釋暗物質(zhì)。然而，不論是在歐洲核子研究中心（CERN）的實(shí)驗當(dāng)中，還是在對宇宙的觀測當(dāng)中，人們從未觀測到這種粒子的存在。還有其他一些暗物質(zhì)理論不依賴于這些粒子，薩盧奇總結(jié)說，“或許科學(xué)家是時候‘嚴(yán)肅’看待這個問題了。暗物質(zhì)或許是‘另外的維度’，甚至是一個星系尺度的巨型傳輸系統(tǒng)。無論如何，我們真的必須開始認(rèn)真思考它們是什么了。”