北京時(shí)間10日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，近日，天文學(xué)家發(fā)表了一個(gè)突破性的研究進(jìn)展：利用開(kāi)普勒空間望遠(yuǎn)鏡，他們新發(fā)現(xiàn)了8顆可能適合生命存在的行星，從而使這類(lèi)行星的總數(shù)量達(dá)到了1000個(gè)。不過(guò)，我們是否有機(jī)會(huì)利用太空望遠(yuǎn)鏡去了解這些行星的更詳細(xì)情況?或者有朝一日，前往探訪這些行星呢?

據(jù)美國(guó)航空航天局(NASA)最頂尖的一位“行星獵人”估計(jì)，人類(lèi)有望在未來(lái)15年內(nèi)發(fā)現(xiàn)擁有類(lèi)似地球海洋的行星，但如果想去那里旅行，則需要克服愛(ài)因斯坦狹義相對(duì)論的限制。

約翰·馬瑟(John Mather)博士是NASA戈達(dá)德太空飛行中心的天體物理學(xué)家，同時(shí)也是詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡(James Webb Space Telescope, JWST)高級(jí)項(xiàng)目科學(xué)家。JWST是一架巨大的望遠(yuǎn)鏡，將用于尋找宇宙最初的發(fā)光物體，探索星系演化和恒星形成的奧秘。不過(guò)，最為激動(dòng)人心的一點(diǎn)可能是，它將對(duì)太陽(yáng)系外的類(lèi)地行星進(jìn)行研究。

馬瑟博士在接受《全景太空》(All About Space)雜志的采訪中說(shuō)：“我們希望發(fā)現(xiàn)一顆類(lèi)似地球的行星，對(duì)它的大氣層進(jìn)行測(cè)量，了解它上面是否具有足夠的水以形成海洋。”

“我認(rèn)為這大約會(huì)在未來(lái)15年內(nèi)實(shí)現(xiàn)。到了那時(shí)，我們或許能說(shuō)：‘我能看到那里的一顆恒星，(它的行星)具有類(lèi)似地球的氣候，上面可能有生命存在。’”

當(dāng)然，能觀測(cè)到一顆遙遠(yuǎn)的行星已經(jīng)很好，但想真正探訪那里還需面對(duì)極大的挑戰(zhàn)。馬瑟博士認(rèn)為，即使是在人工智能的幫助下，實(shí)現(xiàn)登陸系外行星也大大超出了人類(lèi)的能力。實(shí)現(xiàn)這一夢(mèng)想很重要的一點(diǎn)是“打敗愛(ài)因斯坦”，即發(fā)現(xiàn)一種克服光速和時(shí)空限制的方法。根據(jù)愛(ài)因斯坦的狹義相對(duì)論，沒(méi)有任何物體能快過(guò)光速，這使得星際間旅行對(duì)人類(lèi)來(lái)說(shuō)幾乎不可能。

“我們非常脆弱，”馬瑟博士說(shuō)，“在沒(méi)有大量幫助的情況下，我們個(gè)人無(wú)法經(jīng)歷如此漫長(zhǎng)的旅行。我想機(jī)器人時(shí)代會(huì)很快到來(lái)。我相信機(jī)器智能也將出現(xiàn)，我們必須就是否喜歡它們做出決定。如果它們足夠聰明，那它們就會(huì)告訴我們做什么，去哪里，就像電影《2001：太空奧德賽》里一樣。”

“不過(guò)，我認(rèn)為我們也有可能‘打敗愛(ài)因斯坦’，但即使那樣，要前往另一個(gè)太陽(yáng)系也仍然太過(guò)遙遠(yuǎn)。這并不是不可能，但非常艱難。”

盡管眼下前往這些遙遠(yuǎn)世界的旅行還遙不可及，但馬瑟博士對(duì)于在別處發(fā)現(xiàn)生命感到很樂(lè)觀。“生命在地球上的演化是一個(gè)很強(qiáng)有力的證據(jù)，表明生命也可能在宇宙中的其他地方出現(xiàn)，”他說(shuō)，“智慧生命——就像我們——只是在很近的時(shí)期才出現(xiàn)。我們本身就是由恒星物質(zhì)組成的。”

“恒星的爆發(fā)將化學(xué)物質(zhì)拋射到宇宙中。其中一部分重新被恒星利用，另一部分逃出銀河系，形成了下一代的恒星，這些恒星可能具有行星——類(lèi)似地球的行星。所以，正是恒星爆發(fā)產(chǎn)生了后來(lái)的恒星和行星。”

我們?cè)谟钪嬷惺欠窆聠危蛘呤欠衲苷业桨凳疚覀儾⒉还聠蔚淖C據(jù)，這些都是詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡要探尋的主要問(wèn)題。此外，與哈勃太空望遠(yuǎn)鏡一樣，這臺(tái)巨大的望遠(yuǎn)鏡也將對(duì)宇宙深處進(jìn)行探索，拍攝大量的可見(jiàn)光圖片，向地球傳回震撼人心的宇宙美景。

在設(shè)計(jì)上，詹姆斯·韋伯望遠(yuǎn)鏡與哈勃望遠(yuǎn)鏡完全不同，它擁有18塊六邊形的金色鏡片，排列在一起，將在進(jìn)入太空后展開(kāi)。它還具有巨大的遮陽(yáng)罩，能防止陽(yáng)光毀壞其光學(xué)結(jié)構(gòu)。2018年，NASA將利用阿麗亞娜5號(hào)火箭將它送上太空。

NASA戈達(dá)德太空飛行中心的約翰·馬瑟博士解釋了詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡如何發(fā)現(xiàn)擁有海洋的行星。該望遠(yuǎn)鏡大小與網(wǎng)球場(chǎng)相當(dāng)，將用于對(duì)宇宙深處的探尋。

對(duì)馬瑟博士的采訪全文發(fā)表在《全景太空》（All About Space）雜志的34期上。