隨著系外行星觀測技術(shù)的進(jìn)步，科學(xué)家已經(jīng)可以對系外行星進(jìn)行直接成像，基于先進(jìn)的成像技術(shù)有助于我們在不久的將來發(fā)現(xiàn)外星生命。上周，雙子座望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)對一顆距離地球大約63光年的系外行星進(jìn)行了觀測，有一天我們將能夠直接觀測到系外行星上季節(jié)性的變化。許多科學(xué)家認(rèn)為我們找到地球2.0只是一個(gè)時(shí)間上的問題，目前系外行星的調(diào)查隨著開普勒望遠(yuǎn)鏡的故障而降低了探索腳步，但新的直接成像技術(shù)將為我們提供新的途徑。

SETI研究所科學(xué)家Franck Marchis博士認(rèn)為在2024年之前，我們相信可以找到與地球非常相似的系外行星，此類行星也被命名為地球2.0，科學(xué)家已經(jīng)在雙子座望遠(yuǎn)鏡上測試新的直接成像技術(shù)，上周拍攝的系外行星Beta Pictorus b不僅距離我們較近，而且其年齡僅為1000萬年左右，雖然雙子座望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)進(jìn)行了近10年開發(fā)，但這是其第一次發(fā)布直接成像的系外行星照片。

地球2.0從分類上看是一顆類地行星，不僅體積與地球非常接近，其質(zhì)量、組成等各方面與地球也相似，相同的軌道環(huán)境使得地球2.0具備了誕生宇宙生命的可能性，圖2中顯示的就是Beta Pictorus b的微弱光芒，新的直接成像技術(shù)可以從極為明亮的恒星光中篩選出系外行星的光線，這個(gè)技術(shù)在系外行星觀測史上是個(gè)重大突破，但是Beta Pictorus b并不是我們要找的地球2.0，這顆系外行星是一個(gè)巨大的氣態(tài)行星，質(zhì)量達(dá)到木星的數(shù)倍，年齡在1000萬歲左右。

安裝在望遠(yuǎn)鏡上的直接成像設(shè)備位于雙子座南站，望遠(yuǎn)鏡直徑達(dá)到8米，勞倫斯利弗莫爾國家實(shí)驗(yàn)室科學(xué)家布魯斯·麥金托什為該儀器的主要設(shè)計(jì)人員，在光學(xué)成像質(zhì)量上是早期的10倍左右，該儀器的出現(xiàn)是天文學(xué)上的圣杯，我們不僅知道哪里有系外行星，還可以直接對其成像觀測。根據(jù)開普勒望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)，銀河系內(nèi)大約有五分之一的類太陽恒星存在類地行星，如果我們能觀測到這些行星并發(fā)現(xiàn)它們的季節(jié)性變化，就可以進(jìn)一步確定其是否存在全球生物圈。