一年一度的圣誕節(jié)最受孩子們歡迎，他們經(jīng)常整夜期盼紅衣褲、白胡子、駕著雪橇車在午夜降臨的圣誕老人。每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，美國軍方會(huì)用雷達(dá)“追蹤”圣誕老人的“行跡”，并將相關(guān)信息發(fā)布給各地的孩子。

追蹤行跡

負(fù)責(zé)美國及加拿大領(lǐng)空防御的北美防空司令部（NORAD）每年圣誕前夜都要執(zhí)行一項(xiàng)特殊“圣誕任務(wù)”：“追蹤”圣誕老人。

現(xiàn)年４９歲的空軍高級軍事長莎倫·賴德－普拉特已經(jīng)連續(xù)５年執(zhí)行這項(xiàng)任務(wù)，負(fù)責(zé)接聽各地孩子們打來的電話，回答他們關(guān)于圣誕老人行程的問題。

美聯(lián)社２４日援引普拉特的話報(bào)道：“他們有時(shí)不太相信，但也只是對具體信息有點(diǎn)懷疑?！?/p>

去年圣誕前夜，北美防空司令部“圣誕老人追蹤中心”共接到９．４萬個(gè)電話和１萬封電子郵件詢問圣誕老人行蹤?！癗ORAD圣誕老人行蹤”網(wǎng)站訪問量達(dá)到１０６０萬。

這個(gè)網(wǎng)站于每年１２月１日開始運(yùn)作，有英語、西班牙語、法語、意大利語、德語、日語和漢語等多個(gè)版本。

網(wǎng)站公布的追蹤信息顯示，圣誕老人２４日很早就從太平洋國際日期變更線出發(fā)，通常先到訪南太平洋的新西蘭和澳大利亞。

源于偶然

軍方這一每年必行的任務(wù)起源于１９５５年。

科羅拉多州斯普林斯地區(qū)一家報(bào)紙刊登了圣誕老人的電話號碼，這本是一家公司想出的廣告噱頭，但報(bào)紙上登出的號碼少了一位數(shù)字，剛好變成北美防空司令部前身——大陸防空司令部的電話。

當(dāng)時(shí)正在值班的哈里·舒普上校接到第一個(gè)小朋友打來的電話。聽到電話那頭的孩子稱自己為“圣誕老人”時(shí)，他驚訝不已。

舒普今年已９１歲，他的女兒特麗·范庫倫回憶說：“爸爸告訴我他當(dāng)時(shí)想，‘哎呀！這肯定是某種代號?！?/p>

范庫倫稱父親“非常熱衷于圣誕節(jié)”，他不忍心讓孩子傷心失望，于是就裝作圣誕老人，發(fā)出招牌式的“嗬嗬嗬”笑聲。

隨后又有不少孩子打電話來問候圣誕老人，于是他決定指派一個(gè)辦公室專門負(fù)責(zé)這項(xiàng)工作。舒普和同事都認(rèn)為這個(gè)做法不錯(cuò)，決定堅(jiān)持下去。

北美防空司令部成立后也延續(xù)了這個(gè)傳統(tǒng)，至今已有５０多年。

圣誕精神

斯塔西亞·雷迪什少校說：“如果我們不這樣做，我真不知道大家怎么才會(huì)知道圣誕老人的行蹤?！?/p>

軍方最初開始這項(xiàng)特別任務(wù)時(shí)，只有一幅約１８米寬、２４米長的北美洲地圖和墻上掛著的兩個(gè)大屏幕，上面展示世界地圖和圣誕老人途中停留各個(gè)國家的信息。

現(xiàn)在，對圣誕老人行蹤感興趣的孩子不僅可以通過電話、郵件和專門網(wǎng)站了解他的旅程，還可以使用谷歌二維地圖或谷歌地球程序在網(wǎng)上跟隨圣誕老人走遍世界。

負(fù)責(zé)官員表示，他們無法說出圣誕老人可能造訪哪些地區(qū)。

“他通常會(huì)去中國長城、美國西雅圖太空針?biāo)?，?dāng)然他也喜歡去法國埃菲爾鐵塔，”雷迪什說，“但他的行程只有自己知道?！?/p>

“對于像我這樣孩子已經(jīng)長大的人來說，這項(xiàng)工作可以讓我始終保有圣誕精神，”普拉特說，“雖然不能回家過節(jié)，但我始終和圣誕老人同步，我的心也和其他所有相信圣誕精神的人相通?！?/p>