海洋中的魚(yú)類(lèi)和無(wú)脊椎動(dòng)物已被發(fā)現(xiàn)正在大量吞噬塑料微粒，科學(xué)家們對(duì)此感到非常擔(dān)憂(yōu)。

與在海洋食物鏈中發(fā)揮的至關(guān)重要作用相比，鳳尾魚(yú)（Anchovies）更為人所熟知的是充當(dāng)比薩餅中的關(guān)鍵調(diào)料?，F(xiàn)在科學(xué)家已證實(shí)這些小飼料魚(yú)可能對(duì)人體健康產(chǎn)生較大影響和令人不安的新行為，即鳳尾魚(yú)吃微小的海洋塑料微粒。由于它們通常會(huì)被大魚(yú)吃掉，那些塑料微粒中的毒素最終可能進(jìn)入被人類(lèi)食用的魚(yú)體內(nèi)。

《英國(guó)皇家學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)B：生物科學(xué)》發(fā)布的最新研究報(bào)告顯示，鳳尾魚(yú)誤將塑料微粒當(dāng)做食物，因?yàn)樗勂饋?lái)很像食物。這只是科學(xué)期刊本周發(fā)布的有關(guān)塑料微粒對(duì)海洋環(huán)境影響的兩項(xiàng)研究之一。在另一項(xiàng)發(fā)表在《Science Advances》上的研究中，闡述了部分塑料微粒如何被微小的海洋無(wú)脊椎動(dòng)物larvaceans輸送到深海的方式。

圖1：香港大學(xué)的這名學(xué)生正展示裝在玻璃瓶中的塑料微粒樣本。這種碎片不到五毫米長(zhǎng)，是香港非盈利環(huán)保組織Plastic Free Seas在公海表面上收集的，這個(gè)組織專(zhuān)注于減少公共使用的塑料，同時(shí)清理海洋環(huán)境中的塑料。

當(dāng)大型塑料垃圾被陽(yáng)光和海浪作用分解成米粒大?。?毫米以下）時(shí)，就被稱(chēng)為塑料微粒。它們正把世界上的海洋變成科學(xué)家所謂的“塑料湯”，但它們對(duì)海洋生態(tài)系統(tǒng)的影響還沒(méi)有完全被理解。2015年一項(xiàng)研究試圖確認(rèn)全球海洋中塑料微粒數(shù)量，估計(jì)其可達(dá)15萬(wàn)億到51萬(wàn)億個(gè)，重在93000噸到236000噸之間。

除此之外，塑料微粒還引發(fā)其他問(wèn)題。比如塑料在海洋中需要多長(zhǎng)時(shí)間降解?當(dāng)其降解時(shí)內(nèi)含毒素會(huì)發(fā)生什么變化?大約有700種動(dòng)物和魚(yú)類(lèi)食用塑料，但這種影響仍在調(diào)查中。研究機(jī)構(gòu)正在迅速增加。當(dāng)美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局西南漁業(yè)科學(xué)中心的博士后研究員馬修·薩沃卡（Matthew Savoca）開(kāi)始對(duì)鳳尾魚(yú)進(jìn)行研究時(shí)，50種魚(yú)類(lèi)已被記錄食用塑料微粒。兩年后，當(dāng)他的研究得出結(jié)論時(shí)，這個(gè)數(shù)字增加了一倍，達(dá)到了100種。

薩沃卡表示：“在過(guò)去5年中，對(duì)這個(gè)問(wèn)題的科學(xué)興趣已經(jīng)呈現(xiàn)爆炸式增長(zhǎng)。在公眾看來(lái)：所有的塑料都呈大塊碎片的形式，我們應(yīng)該可以識(shí)別出來(lái)，比如牙刷、打火機(jī)以及塑料袋。但實(shí)際上，絕大多數(shù)的海洋塑料都是這些小碎片。超過(guò)90%長(zhǎng)度不到10毫米，它們真的非常小。”

散發(fā)出食物的氣味

圖2：在連接到顯微鏡的iPad屏幕上，可以看到兩個(gè)藍(lán)色的塑料微粒，它們被浮游植物硅藻包圍著，可能來(lái)自廢棄的漁具。它們是被香港大學(xué)環(huán)境科學(xué)系學(xué)生和環(huán)保組織Plastic Free Seas成員在海洋表面收集到的。后者希望能減少公眾在日常生活中使用的塑料，以及清理海洋環(huán)境中現(xiàn)有的塑料垃圾。

隨著海洋中大塊的塑料碎片被分解，它們也會(huì)吸附許多藻類(lèi)，并產(chǎn)生類(lèi)似于海洋動(dòng)物喜歡食用的食物氣味。薩沃卡對(duì)鳳尾魚(yú)的研究與他2016年發(fā)布的研究相似，當(dāng)時(shí)他發(fā)現(xiàn)海鳥(niǎo)也會(huì)把塑料誤認(rèn)為食品，因?yàn)榍罢呱l(fā)出類(lèi)似食物的氣味。在鳥(niǎo)類(lèi)研究，薩沃卡回顧了歷史數(shù)據(jù)，但他沒(méi)有對(duì)鳥(niǎo)類(lèi)進(jìn)行真實(shí)測(cè)試。而在鳳尾魚(yú)研究中，他親自測(cè)試了魚(yú)。但他的重點(diǎn)是魚(yú)類(lèi)行為。

薩沃卡沒(méi)有直接喂食鳳尾魚(yú)塑料微粒。相反，他為在加州蒙特雷灣捕獲的野生鳳尾魚(yú)提供了兩種氣味解決方案，一種是由塑料垃圾組成，另一種則是干凈的塑料。研究發(fā)現(xiàn)，鳳尾魚(yú)是700多種吃海洋塑料的動(dòng)物和魚(yú)類(lèi)物種之一。薩沃卡之所以選擇鳳尾魚(yú)作為研究對(duì)象，是因?yàn)樗鼈冊(cè)谑澄镦溨邪l(fā)揮著非常重要的作用。薩沃卡說(shuō)：“鳳尾魚(yú)是沿海海洋系統(tǒng)中的一個(gè)重要環(huán)節(jié)。它們吃磷蝦（小蝦米），但自己同時(shí)也是座頭鯨、海獅、海豹、海鳥(niǎo)甚至人類(lèi)的食物。

塑料微粒如何傳播

本周的第二項(xiàng)研究嘗試解答塑料微粒的另一個(gè)奧秘，即它們是如何融入到整個(gè)海洋生態(tài)系統(tǒng)的，甚至能到達(dá)最偏遠(yuǎn)的海洋地區(qū)，如深海海底和北極海冰中。蒙特利灣水族館研究所的海洋科學(xué)家、美國(guó)國(guó)家地理雜志探險(xiǎn)家卡坎尼·卡迪佳（Kakani Katija）發(fā)現(xiàn)，塑料微粒首先被微小的海洋無(wú)脊椎動(dòng)物或被稱(chēng)為larvaceans的慮食性動(dòng)物吃掉，然后被帶到深海。

這項(xiàng)研究也在蒙特雷灣進(jìn)行，使用遠(yuǎn)程操作工具追蹤larvaceans如何從水柱中過(guò)濾塑料微粒，并消化它們。塑料微粒被“擠”到他們的排泄物中，進(jìn)入分泌粘液的“房子”中，也就是larvaceanss生活的地方，然后它們會(huì)攜帶著塑料迅速下沉到深海。

圖3：半透明的海棲無(wú)脊椎動(dòng)物larvaceans

卡迪佳表示，科學(xué)家們無(wú)法計(jì)算出通過(guò)這種方式有多少塑料微粒進(jìn)入海洋。然而，塑料微粒進(jìn)入海洋更深處，預(yù)示著其帶來(lái)的問(wèn)題更加嚴(yán)重。除了提供運(yùn)輸服務(wù)外，larvaceans也是許多較大海洋動(dòng)物的捕食對(duì)象，從而幫助塑料微粒更徹底的融入到海洋食物網(wǎng)中。

卡迪佳指出：“長(zhǎng)期以來(lái)，塑料始終被認(rèn)為是存在海洋表面的問(wèn)題。然而，最近的研究表明，科學(xué)家們甚至已經(jīng)在海底沉積物中發(fā)現(xiàn)了塑料沉積物。這些塑料是怎么到達(dá)那里的?這些塑料需要多快速度到達(dá)海底?由于其他生物吃larvaceans以及它們的糞便和粘液房子，塑料微粒及其含有的化學(xué)物質(zhì)有許多不同的途徑進(jìn)入海洋食物網(wǎng)，最終甚至進(jìn)入人類(lèi)的身體。”