美國國家慈善信托基金的統(tǒng)計顯示，2000年以來，美國每年的慈善捐贈總額都超過3000億美元，幾乎是上世紀七八十年代的一倍以上。2007年開始的金融危機導致慈善捐贈有所下降，但是從2010年開始又呈逐年上升的趨勢，2014年更是達到了3583.8億美元的歷史高點，占當年GDP的2.1%。

據(jù)該組織統(tǒng)計，平均每個美國家庭年捐贈額為2974美元。細看2014年的數(shù)據(jù)可以發(fā)現(xiàn)，慈善捐贈最大的來源是個人，占總額的72%;其次是各類基金會，占15%;遺產(chǎn)捐贈和企業(yè)捐贈各占8%和5%。

該組織數(shù)據(jù)還顯示，美國有98.4%的高凈值家庭參與慈善事業(yè)，另外，63%的高凈值捐贈者把“回饋社會”作為捐贈的最主要動機。

鋼鐵巨頭卡內(nèi)基

“在巨富中死去是一種恥辱”

美國慈善事業(yè)之所以能迎來“黃金時代”，與美國的“捐贈制度”不無關系。

有學者指出，美國曾經(jīng)歷過財富迅速積累的階段，而財富集中在少數(shù)獲益的個人手中容易導致社會矛盾趨于尖銳，因此美國法律在設計上有意推動有能力的富人投入到慈善事業(yè)中，以緩解社會矛盾和貧富分化。

從稅收方面來看，美國政府規(guī)定，企業(yè)和民眾向社會捐款捐物可享受相應的減免稅，捐款數(shù)額會在每年繳納所得稅額時被相應扣除。此外，慈善基金會被允許進行以增值為目的的運營，因此獲得的盈利無需繳稅。

也有質(zhì)疑的聲音認為，資金過多地流入慈善機構將導致稅收減少。甚至，一些富人實際是以慈善事業(yè)為掩護，利用稅收優(yōu)惠避免財產(chǎn)縮水。

除此之外，美國對富人施以高額的遺產(chǎn)稅和贈與稅，以對資產(chǎn)轉移進行限制。這意味著富豪的后代要想繼承遺產(chǎn)必須付出高昂代價。例如，美國的遺產(chǎn)稅便高達50%，而一旦成立基金會將財產(chǎn)注入，則可以避免財富傳承產(chǎn)生的資產(chǎn)縮水，這一點往往給外界很大的“想象空間”。

不過，慈善捐款也受到嚴格而透明的監(jiān)管，在報表、審計和違規(guī)處罰上有相對更完善的規(guī)制和執(zhí)行機制。

以資產(chǎn)近600億美元的蓋茨基金會為例，它又分為基金會和信托基金，兩者互不干涉，前者負責花錢，后者負責賺錢，但賺來的錢只能繼續(xù)用于慈善。當然，基金會必須每年向稅務局匯報賬目，透明度很高。

因此，美國對于遺產(chǎn)繼承的高額稅收及對慈善事業(yè)的稅收優(yōu)惠，是促使慈善基金大量涌現(xiàn)的主要原因之一。除此之外，價值觀氛圍也是另一個重要因素，其實，美國社會此前也有家族內(nèi)部代際傳承財富的傳統(tǒng)，打破這種傳統(tǒng)、大規(guī)模投身慈善事業(yè)的時間轉折點大約是從洛克菲勒、卡內(nèi)基這一代企業(yè)家身上開始體現(xiàn)出來的。

鋼鐵巨頭卡內(nèi)基曾說，在巨富中死去是一種恥辱;巴菲特在兩年前接受媒體采訪時則表示，資產(chǎn)的增值對超級富豪們來說已經(jīng)沒有實際意義，但是這些財富在其他人身上卻能發(fā)生巨大作用，例如為兒童提供教育和疫苗。