美國《大西洋月刊》撰文稱，谷歌曾經(jīng)計劃通過一個秘密手機項目來對抗微軟，但當蘋果iPhone橫空出世后，一切就此改變，這家搜索巨頭開始調(diào)轉(zhuǎn)矛頭，迎戰(zhàn)新的對手。

以下為文章主要內(nèi)容：

蘋果iPhone橫空出世

時鐘撥回到2005年，在酷似大學校園的谷歌總部里雖然有著不計其數(shù)的項目團隊，但其中最神秘、最有野心的當屬谷歌自己的智能手機團隊，也就是如今早已眾所周知的Android。該團隊的40多名工程師當時擠在44號樓一層的角落里，周圍都是廣告銷售代表。雖然辦公區(qū)不大，但他們的野心卻著實不小：這些工程師認為，他們即將給整個手機行業(yè)帶來一場革命。

2007年1月，他們已經(jīng)經(jīng)歷了15個月的高強度工作，每周都要奮戰(zhàn)60到80個小時。其中一些員工甚至已經(jīng)超負荷工作了兩年多，沒日沒夜地編寫代碼、與第三方軟件公司談判授權(quán)事宜、飛往世界各地尋找供應商和制造商。他們當時已經(jīng)花了6個月來開發(fā)原型產(chǎn)品，并準備在年底正式推出……然而，iPhone的橫空出世卻讓谷歌亂了陣腳。

克里斯·德薩爾沃(ChrisDeSalvo)的反應最能說明問題：“作為一名消費者，我被徹底征服了，我想立刻就買一部。但作為谷歌工程師，我認為，‘我們不得不從頭開始。’”

對于硅谷的多數(shù)人來說，2007年1月9日舉行的iPhone發(fā)布會都是一件值得慶祝的事情，甚至連多數(shù)谷歌員工都這么認為。史蒂夫·喬布斯(SteveJobs)再次完成了不可能完成的任務。4年前，他說服了頑固不化的音樂行業(yè)，允許他在iTunes中以0.99美元的價格出售單曲?，F(xiàn)在，他又說服了移動運營商，允許他打造一款革命性的智能手機。但對谷歌Android團隊來說，iPhone的發(fā)布無異于當頭一棒。

“突然之間，我們的產(chǎn)品看起來就像老掉牙的東西。”德薩爾沃說，“當你看到它時，肯定會立刻產(chǎn)生這種感覺。”

手機行業(yè)意義重大

2005年的手機行業(yè)對谷歌發(fā)展有著至關重要的意義。手機軟件是當時表現(xiàn)最差的技術(shù)領域之一，不僅缺乏足夠的帶寬讓用戶流暢地上網(wǎng)，手機性能也十分低下，只能運行最簡單的軟件。

但喬布斯敏銳地發(fā)現(xiàn)，整個行業(yè)最大的問題還是寡頭壟斷：除了移動運營商和手機制造商之外，沒有幾家公司為手機編寫軟件，而現(xiàn)有的軟件也都十分糟糕。無線帶寬可以增加，手機芯片可以更快，但在當時看來，這一切似乎都受制于運營商和手機制造商。

“我們與沃達豐達成了交易，希望將谷歌搜索預裝到手機中。”一位不肯透露姓名的谷歌高管說，“但他們給出的方案是，允許我們投放一些結(jié)果，但多數(shù)都由他們控制，而我們的結(jié)果會被放在每個搜索請求的最底下。他們沒有優(yōu)秀的移動瀏覽器，他們銷售的彩鈴有時會在搜索結(jié)果中獲得很高的權(quán)重。所有運營商都是這么干的。他們以為可以在圍墻花園中提供所有服務，認為這種控制方式是最好的盈利模式。”

當時之所以沒有多少開發(fā)者為手機開發(fā)軟件，是因為所有的嘗試幾乎都以虧損而告終。彼時的行業(yè)沒有任何標準，幾乎每部手機都運行自己的專用軟件。換句話說，為三星手機編寫的軟件無法兼容摩托羅拉手機，也無法兼容諾基亞手機。甚至連同一家公司的軟件平臺都無法互通。例如，光是塞班系統(tǒng)就有好幾個版本。

簡而言之，對任何開發(fā)者來說，手機行業(yè)都是個燒錢的大坑，令多數(shù)人望而卻步。最賺錢的業(yè)務不是為手機編寫應用，而是手機軟件測試公司，其目的是確保你的應用可以兼容市面上的所有手機。谷歌CEO拉里·佩奇(LarryPage)從不諱言他和谷歌當時的沮喪之情。

“我們大約為100款手機開發(fā)軟件，每次大概只能為一款手機開發(fā)。”他在2012年發(fā)表的股東報告中說。他在近年來的演講中多次用“可怕”和“無比痛苦”來描述當時的感受。

但佩奇和其他谷歌高管都深知，最終肯定有人能解決手機行業(yè)的這個難題，他們最擔心的是，最終解決該問題的可能是微軟。彼時，微軟仍是全球最富有、最強勢的科技公司，而且憑借著WindowsCE在手機軟件市場取得了一定的進展。盡管WindowsCE智能手機當時還是小眾產(chǎn)品，但倘若它能像后來的iPhone一樣大獲成功，谷歌的整個業(yè)務必將岌岌可危。

這并非危言聳聽。微軟和谷歌當時正在搜索領域展開廝殺，爭奪科技行業(yè)的霸主地位。過去20年來，微軟一直都是頂級工程人才的辦公首選，但風頭正在逐漸被谷歌搶走。微軟董事長比爾·蓋茨(BillGates)和CEO史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)已經(jīng)明確向谷歌宣戰(zhàn)。

谷歌高管認為，如果Windows在移動領域占據(jù)優(yōu)勢，微軟將會阻止用戶使用谷歌搜索，進而推廣自己的產(chǎn)品。美國政府曾在1990年代成功起訴了微軟，禁止其濫用臺式機和筆記本市場的主導地位。例如，微軟不能將自家的搜索引擎設置為Windows系統(tǒng)的默認搜索引擎，而是要讓用戶自主選擇。

然而，智能手機市場卻沒有多少法規(guī)來監(jiān)管微軟。他們并沒有在手機行業(yè)獲得壟斷地位。因此，谷歌擔心，倘若微軟在Windows移動設備上為谷歌設置發(fā)展障礙，很多用戶就會選擇微軟搜索引擎。這正是微軟1990年代用IE擊敗網(wǎng)景的關鍵手段。

如果用戶放棄谷歌，轉(zhuǎn)而使用微軟等競爭對手的產(chǎn)品，谷歌的業(yè)務就會迅速萎縮。谷歌的多數(shù)營收都源自展示在搜索結(jié)果一旁的搜索廣告。“我們當時很擔心微軟的移動戰(zhàn)略會取得成功。”施密特2012年在“甲骨文訴谷歌侵權(quán)案”的證詞中說。

被迫改變研發(fā)思路

喬布斯發(fā)布iPhone那天，Android團隊主管安迪·魯賓(AndyRubin)正在千里之外的拉斯維加斯，他正準備在CES大展上會見手機制造商和移動運營商的代表。但iPhone的發(fā)布令他倍感震驚。在赴約的路上，他甚至專門讓司機靠路邊停車，好讓他看完iPhone發(fā)布會的網(wǎng)絡直播。

“我的天，”他對車上的一位同事說，“看來咱們不能發(fā)布那款手機了。”

Android團隊當時開發(fā)的那款手機代號是Sooner，它采用的軟件比剛剛發(fā)布的iPhone更具革命性。除了具備功能完備的網(wǎng)絡瀏覽器外，還可以提供一流的谷歌網(wǎng)頁應用，包括搜索、地圖和YouTube。而且，那些應用并不是為Sooner獨家設計的，而是可以兼容所有的智能手機、平板電腦或是當時尚未發(fā)布的其他便攜設備。

有了它，再也不用把智能手機跟筆記本或臺式機相連了。該系統(tǒng)可以同時運行多個應用，而且能接入在線商店，購買更多的應用。相比而言，iPhone卻需要定期與iTunes同步，而且不支持多任務。蘋果最初甚至不準備為iPhone設計應用商店。

然而，Sooner手機的外形卻很丑，看起來就像黑莓——采用傳統(tǒng)的鍵盤和小尺寸的非觸摸屏。魯賓和他的團隊，以及HTC和T-Mobile的合作伙伴都相信，消費者更在乎手機的內(nèi)在，而不是外形。

這種觀點在當時極為流行。革命性的手機設計鮮有成功案例。2003年發(fā)布的諾基亞N-Gage試圖將游戲機與手機和電郵設備整合到一起，但卻遭遇慘敗。RIM則恰恰相反，他們擁有一流的鍵盤、安全的郵件，但外形卻極其樸素，但仍然成為了智能手機行業(yè)的主導企業(yè)。

相比而言，iPhone不僅外形很酷，而且借助這種炫酷的外形實現(xiàn)了全新的手機互動方式——Android工程師有可能根本沒有想過這種方法，也有可能擔心這種模式的風險過大。通過虛擬鍵盤來代替多數(shù)的實體按鈕，所有的應用都可以擁有獨特的控制方式。播放、暫停、停止按鈕只會在聽音樂或看視頻時才會出現(xiàn)。當你要輸入網(wǎng)址，鍵盤就會出現(xiàn)，但當你點擊回車鍵后，它又會自動消失。

由于沒有了實體鍵盤，手機釋放出了大約一半的面積，令iPhone具備了兩倍于主流手機的屏幕尺寸。而且，這款手機還同時支持橫屏和豎屏模式——蘋果公司在其中安裝了加速計來感應重力，從而自動調(diào)整屏幕畫面的朝向。

很多人對iPhone的判斷都出現(xiàn)了失誤。魯賓和Android團隊認為，用戶不會在沒有任何觸覺反饋的情況下在屏幕上輸入文字。這也正是兩年后的第一款Android手機——由HTC生產(chǎn)的T-MobileG1——配備滑動鍵盤的原因。

但不可否認的是，Android團隊的確低估了喬布斯。喬布斯發(fā)明了一種全新的人際交互方式——用手指代替了觸控筆和專用按鈕。“我們知道蘋果公司要發(fā)布一款手機，所有人都知道。但我們真沒想到他們能做得那么好。”身為Android早期業(yè)務開發(fā)主管之一的伊森·貝爾德(EthanBeard)說。

就在Android團隊全面調(diào)整目標后的幾個星期內(nèi)，一款開發(fā)代號為Dream的觸屏手機成為了新的重點，并且進入早期開發(fā)階段。這款手機直到2008年秋天才最終發(fā)布。工程師們開始不遺余力地為它增加iPhone所缺乏的功能，以期在產(chǎn)品上市后凸顯出它的與眾不同。

Android項目經(jīng)理埃里克·曾(ErickTseng)至今還記得，當那款手機即將公開發(fā)布時，他突然感到既緊張又興奮。他當初之所以加盟谷歌，正是因為時任谷歌CEO的埃里克·施密特(EricSchmidt)親自向他宣揚Android的前景。

“我從不認為我們應該放棄自己的計劃，也從不認為iPhone的發(fā)布意味著游戲結(jié)束。但門檻已經(jīng)確定了，無論我們決定發(fā)布什么，都希望能夠突破那個門檻。”他說。